“Le moment favorable”.Hiéromoine Macaire de Simonos Pétra.

 

Hiéromoine Macaire

 de Simonos Pétra.

Pénétrons, frères, la puissance du mystère, car le fils prodigue revient de son péché vers le foyer paternel. Le Père très bon vient à sa rencontre pour l'embrasser, il lui fait don à nouveau des signes de sa propre gloire et en immolant le veau gras, il lui prépare au ciel un mystique banquet, afin que nous menions une vie digne du Sacrificateur, le Père, Ami des hommes, et du glorieux Sacrifice, le Sauveur de nos âmes.

Chaque confession ressemble à la conversion du fils prodigue, célébrée chaque année avant le Carême, qui est la période par excellence du repentir, le «moment favorable» pour revenir vers le Père et avoir accès au Paradis. Le fidèle devrait approcher le prêtre avec joie et exultation du cœur, comme s'il voyait le Père qui vient au-devant de lui en lui ouvrant les bras.

« Repentez-vous, car le Royaume des cieux est proche» (Mt 3, 2). Ainsi le Christ commença-t-il sa prédication, comme saint Jean le Précurseur; à la différence cependant que saint Jean-Baptiste préparait le terrain en prêchant le repentir comme condition préalable pour recevoir le Sauveur, tan­dis que le Christ inaugurait, par sa présence sur la terre, la venue du Royaume et le Salut, non plus comme attente, mais comme une réalité tangible. C'est la raison pour laquelle le Précurseur n'a pas fait de miracles, alors que Jésus, depuis le début de son ministère et durant toute sa vie terrestre, a accompli des «signes» qui témoignaient de la venue en Lui du Royaume. Il est lui-même à la fois le Royaume et le Souverain, et Il nous a ouvert la possibilité de participer à ce Royaume, qui est présence de Dieu en nous. Mais la condition pour avoir accès à ce Royaume reste la même: le repentir. 

“Suffer little children to come unto me” (Mt19: 14).Father Thomas Hopko.

           

 

Father Thomas Hopko.

Father Thomas John Hopko (March 28, 1939 – March 18, 2015) was an Eastern Orthodox Christian priest and theologian. He was the Dean of Saint Vladimir’s Orthodox Theological Seminary from September 1992 until July 1, 2002 and taught dogmatic theology there from 1968 until 2002. In retirement, he carried the honorary title of Dean Emeritus.

In addition to the intellectual and informational aspects of preparing children for liturgical and Eucharistic worship, there are spiritual and moral aspects as well. This part of the preparation, at least in the beginning with small children, has to do with external behavior. To participate fruitfully in Eucharistic worship a certain external and formal discipline must be observed so that the deeper, internal spiritual experi­ences may take place. This means that children must learn how to stand in church, how to pay attention, how not to bother others, etc. It also means that they must be trained in certain ascetical exercises in preparation for Holy Communion, as they are able, according to their age and maturity. These "ascetical exercises" include such things as praying personally and fasting as one can; dressing in a manner proper to litur­gical celebration with others, particularly adults; confessing one's sins in a formal sacramental manner when the time comes when this is possible and necessary; asking forgiveness for one's sins and faults; making acts of reparation and recon­ciliation, etc. The spiritual life the practitioner first learns the letter of the law before he or she can enter into the glorious liberty of gracious communion with the Lord. This biblical principle certainly applies to the preparation of chil­dren (and adults) for Eucharistic worship.