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| Saint Sophrony avec Père Aimilianos au Monastère Saint Jean-Baptiste. Maldon. Essex. |
Chaque fois que je voulais marcher dans la cour du
monastère de Maldon, il m'était impossible de quitter l'étreinte respectable du
très vénérable Géronda Sophrony (+1993). Saint, sensible, il ouvrait son cœur
paternel à tous ceux qui venaient au monastère. Il disait: «Soyez parfaits
comme notre Père est parfait» Et il vivait réellement cette perfection, c'est-
à- dire qu'il priait intensément.
Bien connu de tous, Père Sophrony, est maintenant
passé de la vie à la Vie. Ancien cénobite, ascète et père spirituel athonite,
il était également un rejeton immortel de saint Silouane (+1938), dont il a
rédigé la biographie avec un merveilleux discernement spirituel, vie qu'il a
léguée à PÉglise en sa plénitude. Saint Silouane
interpella notre vénérable Géronda avec ces paroles mêmes que le Seigneur lui
adressa: « Garde ton esprit en enfer, et ne désespère pas »
Notre époque avait besoin de l'ascèse et des
expériences mystiques de nos saints Pères; et la parole de Père Sophrony est
authentique, comme l'était celle de saint Silouane.
Oh! comme le Starets Silouane lui-même comprenait combien
l'impassibilité -cet élément tellement indispensable pour nous- dépendait des
dogmes orthodoxes et de la prière quotidienne! et combien davantage notre
Géronda le comprenait-il, puisqu'il vivait dans la Lumière avec les anges et
les saints, comme un père universel, gardant jusqu'à la fin cette vie du cœur.
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| Saint Sophrony avec sa communauté monastique. |
Bénis sont ceux
qui ont reçu ou qui recevront désormais le nom précieux de Silouane l'Athonite,
car la miséricorde et la bénédiction des saints remplissent toute la terre, et
ressuscitent aussi les morts car le Seigneur victorieux rend vivants ceux qui
accueillent la miséricorde et la bénédiction des saints.
Nombreux sont
les miracles du Saint-Esprit que récemment nous avons vu prendre vigueur dans
l'existence de saint Silouane, lui qui vécut, tels les saints anciens, avec
zèle, «fraîcheur », naturel et virilité de l'âme, à laquelle nous participons
et dont nous recevons la joie.
Mais voici que nous verrons bien plus encore! Oui!
notre Père, l'Archimandrite Sophrony, celui que nous avons aimé profondément,
car sa parole et ses œuvres sont vraiment dignes de foi.
Les éclairs, les nuages, les nombreuses difficultés,
et spécialement sa participation à la vie de saint Silouane, sont devenus
autant de révélations de l’intervention divine dans l'homme. Notre saint
Géronda a souffert, il a pleuré; son cœur était une souffrance secrète; il a traversé
la vie en marches douloureuses, chargé de peines mais armé de patience. Comment?
... Force du saint, Grâce de Dieu. En tout il pâtit des actions divines et se vidant de lui-même par amour,
il nous a transmis les états indicibles des manifestations de Dieu dans la
lumière incréée.
« Ouvre large ta bouche et je la remplirai »(Ps80: 11);
c'est ce que disait Père Sophrony, et cela fut.
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| “le Père Sophrony a peint l'icône de la vraie vie chrétienne et il a insufflé l'amour de Dieu” |
Sa santé précaire ne l'empêchait pas de tourmenter
volontairement sa chair, en sorte que, donnant son sang pour recevoir l'Esprit,
il transmit la lumière du Christ aux foules de fidèles qui, avec entière
confiance, l'approchaient. Et qui n'aurait pas voulu être irrigué, même
silencieusement, par ces sources, jaillissantes et tranquilles, d'eau et de
sang?
De cette "connaissance personnelle du Dieu vivant" laquelle est, comme
il l'écrit textuellement, «un don incomparable», le Père Sophrony a peint
l'icône de la vraie vie chrétienne et il a insufflé l'amour de Dieu, qui enlace
toute la création, dans les centaines ou plutôt les milliers d'âmes qui le
connurent et furent vivifiées par lui, et le confessent comme un homme rempli
de l'Esprit Saint, véritable témoin des fruits d'une vie en Christ.
C'est cette vie que le saint Géronda transmit au
monastère qu'il fonda à Maldon (Essex) en Angleterre. Qui peut y pénétrer sans
éprouver une grande joie? car le monastère apporte tout à la fois la
bénédiction de saint Nicodème de la Sainte Montagne, de Paissy Velitchkovsky,
de Séraphim de Sarov, de saint Silouane l'Athonite, et celle du saint et serein
Père Sophrony, l'âme de cette communauté monastique. La vie quotidienne des
moines et des moniales est immergée dans les feux rayonnants de l'Orthodoxie
dont elle est une petite expression, bouleversant et attirant toute la terre
par le souffle du Verbe de Dieu qu'elle communique.
Toute la vie du monastère est l'expression d'une joie
divine, d'une vie céleste avec le chœur des anges; c'est une allégresse sans
fin, un séjour en Dieu. Il est normal qu'il y ait des privations matérielles,
et cependant le monastère vit et grandit avec la force et la bénédiction de
celui qui y demeure, je veux parler du saint Géronda Sophrony. Cette communauté
internationale donne une impression d'universalité et d'authenticité digne de
l'Église des temps apostoliques. Là, il n'existe pas d'objectifs intéressés ni
de programmes ou plans de ce monde, le seul but est d'aider les âmes qui
accourent vers ce coin de ciel, à se retrouver dans l'éternité.
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| La cabane de Saint Sophrony à Maldon- Essex. |
Il est bien connu que dans la vie de notre Église, le
peuple de Dieu aime les offices monastiques et le contact avec les moines,
comme un renouvellement de son cheminement spirituel. Ainsi en est-il au
monastère de Maldon, spécialement les dimanches et jours de fêtes où,
naturellement, est accueillie la foule des fidèles - dont un bon nombre est
hébergé -, qui déferlent au monastère et y restent jusque dans l'après-midi,
sans donner l'impression d'être des touristes. L'accueil est cordial, spontané,
hospitalier, empreint de dignité. Tous les moines, avec un amour touchant et
avec abnégation se consacrent aux pèlerins, travail assez fatigant pour ceux
qui recherchent la prière dans l'hésychia. Les moniales de même, cœurs limpides
et purs, transmettent une douce chaleur spirituelle.
Mais les gens comprennent le sacrifice des moines et,
selon leurs possibilités, ils leur viennent en aide. Réellement, admirable est
cette cohabitation des moines et des laïcs dans laquelle se manifeste
clairement la diversité et l'unité au sein de l'Église orthodoxe: l'un
confesse, l'autre fait la catéchèse; un autre dispense un enseignement aux
adultes, tandis qu'un autre encore s'occupe des enfants; d'autres discutent sur
des thèmes donnés et dissipent les doutes. Tous édifient, en actes et en
paroles, par l'expérience que leur a révélée et laissée le vénérable Père
Sophrony.
Nombreuses sont les personnes qui viennent témoigner
leur amour envers la communauté. Ainsi en est-il de Monseigneur Jean, saint
Métropolite de Pergame, qui avec sérieux et noblesse offre un trésor en tirant
de son carquois ses biens théologiques. Sa présence est lumineuse et
majestueuse.
Que dire des écrits du Géronda «à la belle parole»?
écrits qui, par leur rayonnement au-delà des choses visibles, seront médités
comme un trésor intime caché aux tréfonds de l'âme. Il ne nous sera plus
nécessaire de rechercher, désormais, les ouvrages spirituels des anciens Pères
ainsi que des commentaires, car nous avons le sentiment que les écrits de
l'Archimandrite Sophrony constituent une véritable nouvelle Philocalie. Oui,
réellement! ils sont à la fois la règle exacte, la boussole sûre, le guide de
la rencontre avec Dieu, les réceptacles d'une connaissance qui donne douceur,
grâce et espérance, et fait monter directement les cœurs dans l'éternité.
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La tombe du bienheureux Sophrony.
Icônes de Saint Silouane et Saint Sophrony. |
Nous exprimons le désir profond, et nous prions, pour
que l'Église fasse épanouir d'autres présences semblables et vivantes pour
lesquelles nous rendons grâce et remercions le Seigneur qui est glorifié en Ses
saints, car «c'est Lui qui est, Il était et Il vient». C'est Lui que recherche
l'Occident et il Le trouve dans la communauté protégée par Dieu, celle du saint
Starets Sophrony, qui est sanctifié et qui nous sanctifie par Dieu agissant en
lui.
L'Orthodoxie a toujours vaincu par l'expérience de la
vie intérieure, et elle en témoigne avec la puissance de l'Esprit, pour que
devienne manifeste la parole évangélique : «la puissance se déploie dans la
faiblesse»
C'est cela que démontre aujourd'hui la vie du
monastère du Saint-Précurseur à Maldon, lequel est une expérience de la vraie
vie, vécue non dans le désert du Jourdain mais dans le monde européen qui,
continuellement, est vivifié par les divines expériences des saints Pères. -
«Da, da, da!»(“Oui, Oui, Oui!” le Père Sophrony avait l’habitude de prononcer
ces mots en russe, en signe d’acquiescement). Inoubliables expériences! Nous
puisons aux racines et aux fondations des vénérables Pères spirituels de
l'Athos qui enrichissent l'Orthodoxie en Occident. C'est un trésor pour tout
le monde, comme un télescope de Dieu.
A lui seul, l'écho de la parole de Père Sophrony
transmet la vie, toutefois non pas comme un mort mais tel un ressuscité tout
pénétré d'un esprit vivifiant, ainsi que nous avons connu et comme nous avons
vu et tel que nous en avons été instruit. Et nous avons loué Dieu en voyant en
cet homme les profondeurs de la volonté du Père accomplie dans l'Esprit vivant,
et manifestée avec puissance par les saints martyrs.
Notre saint Géronda est un «astre radieux» dans la
lumière du Seigneur, contemplant désormais la face de notre Père céleste. Voici
une grande gloire et une béatitude.!!.
Référence :
Le Sceau véritable. Catéchèses et discours(1).
Archimandrite Aimilianos. Éditions Ormylia. 1998.