Saint Silouane : Sa vie en bref.

(1866-1938)

   

   Les archives du monastère russe de Saint-Pantéleimon à l'Athos conservent une simple notice sur la vie du starets Silouane, l'une des grandes figures de sainteté contemporaine: "père Silouane, moine du grand habit. Nom civil : Symeon Ivanovitch Antonov, paysan de la province de Tambov, district de Lébédinsk, village de Chovsk. Né en 1866. Arrivé au mont Athos en 1892. A reçu le petit habit en 1896, le grand habit en 1911. A accompli les obédiences suivantes : au Moulin à Kalamaréia [domaine du monastère situé hors du Mont Athos], au Vieux Rossikon, à l'Économat. Décédé le 24 septembre 1938."

   Des soixante-douze ans de la vie de ce moine, rien n'a paru, aux yeux de ses contemporains, digne d'être signalé. Pas d'exploits ascétiques visibles, pas de miracles extraordinaires. Rien d'autre qu'une existence obéissante et silencieuse, entre les murs de ce monastère russe qui est presque une ville où vivent trois mille personnes, dont deux mille moines. Un flot incessant d'ouvriers et de pèlerins arrivent par bateaux entiers de Russie, depuis le port d'Odessa.

Reminiscences.

Saint Silouan the Athonite.

   In my childhood I used to like thinking of how the Lord ascended into heaven on the clouds, and how the Mother of God and the holy Apostles witnessed His Ascension. But when I lost God's grace (as a young man), my soul fell into wild ways and became captive to sin, and then I seldom thought about the Lord's Ascension. Later, however, I came to perceive my sins and sorrowed exceedingly for having grieved the Lord. I had lost my path to God and His Mother, sin was odious to me and I decided to enter a monastery, and I set my soul to implore God and obtain of the Merciful Lord forgiveness for my sins.

   I entered the monastery at the end of my military service, and shortly afterwards I was tempted to return to the world and marry; but I told my soul firmly, 'I am going to stay and die here for my sins'. And I began to pray fervently to the Lord to forgive me the multitude of my transgressions.

On the Honourable Veneration of the True Cross.

   Inquirer: I hear many that are astonished to learn that we venerate the True Cross. Father, what do you have to say?.

   Elder Cleopa: The True Cross was the altar upon which was offered the true sacrifice on behalf of man for all ages. Jesus was the Offering and the Offerer, the Sacrifice and the High Priest Who administered the sacrifice, granting us our salvation. Holy Scripture testifies to this: "But Christ, being a High Priest of good things to come, by a greater and more perfect tabernacle not made with hands (that is to say, not of this building), neither by the blood of goats and calves, but by His own blood He entered in once into the Holy Place, having obtained eternal re­demption for us. For if sprinkling the unclean with the blood of bulls and goats and the ashes of a heifer sanctifieth to the purifying of the flesh, how much more shall the blood of Christ, who through the eternal Spirit offered Himself without spot to God, purge your con­science from dead works to serve the living God?".

Homélie sur la Nativité de la Toute Sainte Vierge Marie.

Saint Dimitri Rostov.

   Lorsque le Seigneur, qui vit dans les cieux, voulut apparaître sur la terre pour y vivre avec les hommes, Il commença par se préparer une demeure de gloire: sa Mère Toute-Pure. Un roi qui désire séjourner dans une ville ne s'y prépare-t-il pas un palais?.

   Les rois terrestres font édifier leur palais par les architectes les plus sages, avec les matériaux les plus précieux, à l'endroit le plus élevé, pour surpasser ainsi en beauté et en taille toutes les demeures humaines. C'est ainsi que le Roi de gloire Se fit construire une demeure véritablement céleste.

   L'Ancienne Alliance montre déjà que lorsque Dieu désira vivre à Jérusalem, Salomon Lui fit bâtir un temple par un architecte rempli de sagesse, "Hiram", qui brillait par son savoir-faire, son intelligence et son génie. Il employa des matériaux précieux, des pierres de grande taille, des bois aromatiques comme le cyprès et le cèdre du Liban, et de l'or pur. Il dressa l'édifice sur les hauteurs de la montagne "Moriya". Mieux encore, il sculpta des chérubins, des arbres et des fleurs sur les murs. Le temple était si vaste que la multitude du peuple d'Israël pouvait s'y tenir sans gêne. Après la consécration, la gloire de Dieu pénétra dans le temple comme le feu dans la nuée.

Les Psaumes et le Christ selon la tradition de l'Eglise.

   Le Psautier est le résumé, le condensé, de toute l'Ecriture. La tradition juive et la tradition chrétienne en ont eu vivement conscience. On conçoit aisément que les interprètes chrétiens y aient retrouvé, autant et plus que dans tous les autres livres inspirés, les mystères du Christ, de l'Eglise et de ses sacrements, les souffrances et les résurrections spirituelles du chrétien, et l'annonce de la fin des temps. Avant même d'en faire le manuel fondamental de sa prière, l'Eglise a lu les Psaumes dans ses assemblées liturgiques comme des prophéties. Saint Athanase, dans sa Lettre à Marcellin: qui est l'une des meilleures introductions à la lecture chrétienne des Psaumes, a établi une liste (non exhaustive) des passages les plus classiques où la tradition a vu des témoignages du mystère du Christ.

The miracle on how the Kiev Caves’ Church was painted.

   The divine Church of the Theotokos of the Kiev Cave Monastery was founded in the year 1073.

   This is the story of how the church painters came from Constantinople to the superior Nikon of Kiev Caves to paint the Church.

   Some icon painters came to the superior Nikon from the God-guarded city of Con­stantine and said, "Bring those two who contracted for our services. We want to discuss with them. They showed us a small church, and on that basis we agreed to decorate it in front of many witnesses, but this church is very large. Here, take back your gold, and we shall go back to Constantino­ple." The superior replied; "What sort of people were they who made this agreement with you?". The painters described the likeness and appearance of the people who summoned them and they mentioned the names “Antonij” and “Feodosij”. The supe­rior said to them, "My sons, we cannot show you these men; they departed this world ten years ago. They pray for us without ceasing and constantly keep watch over this church, and protect their monastery and take thought for those who are in it."

The Theotokos is bodily assumed on the third day.

   While Thomas was enlightening the lands of India by preaching the Gospel, the honored Dormition of the Mother of God took place. All the Apostles had been caught up from various lands on the clouds of heaven, and were transported to Gethsemane, to the bier of the all-blessed Virgin.

   By God's special arrangement, Thomas was not brought hither. This was permitted by the will of God, that the faithful might be assured that the Mother of God was bodily assumed into Heaven. For just as they were more greatly assured of the Resurrection of Christ, through the disbelief of Thomas, so did they learn of the bodily assumption into heaven of the all-pure Virgin Mary, the Theotokos, through the delay of Thomas.

   On the third day after the burial, Thomas was suddenly caught up in a cloud in India and transported to a place in the air above the tomb of the Virgin. From that vantage point, he beheld the assumption of her body into the heavens, and cried out to her, "Whither goest thou, O all-holy one?". And, removing her cincture, she gave it to Thomas, saying, "Receive this, my friend." And then she was gone.

Première atteinte à la Vénération de la Mère de Dieu.

Saint Jean Maximovitch.

Saint Jean Maximovitch portant
 L'icône miraculeuse de "Koursk".

   Plus la foi en Christ se propageait, plus étaient glorifiés sur la terre le nom du Sauveur du monde et de la Mère du Dieu-Homme, et plus s'attisait contre elle aussi la haine des ennemis du Christ. Marie était la Mère de Jésus. Sa vie avait été un modèle de pureté et de droiture, jamais égalé, et, à présent qu'elle avait quitté ce monde, elle était devenue, d'une manière invisible aux yeux du corps, un puissant secours pour les chrétiens. Ainsi tous ceux qui haïssaient notre Seigneur Jésus Christ, qui ne croyaient pas en Sa parole, qui n'entendaient rien à son enseignement, ou pour être plus exact, ne désiraient pas l'entendre de la même manière que l'Église, mais substituer à la prédication du Christ leurs propres sophismes, tous ceux-là reportèrent leur haine du Sauveur, de l'Évangile et de l'Église sur la Vierge Marie toute Sainte. En discréditant la Mère du Christ, ils pensaient ainsi réduire à néant la Foi en son Fils, et en donnant une fausse image d'elle aux hommes, ils ambitionnaient de reconstruire le christianisme sur de nouveaux fondements. Dans le sein de Marie, la divinité et l'humanité s'étaient unies. N'avait­-elle pas été, pour ainsi dire, l'échelle par où le Fils de Dieu était descendu des cieux?. Nier que les chrétiens dussent vouer vénération à la Mère de Dieu, c'était, en attaquant le dogme chrétien dans ses fondements, en détruire tout l'édifice.